panacea

配图来自 @王国的白骑士

他目光注视前方的同时脚步也向前迈出，看起来非常一丝不苟，却不是很有规格。保持这样的状态行走是很累的，奇怪他身体不会觉得疲惫，疲惫的只有灵魂。周围的景象不断在变幻，变幻，又不知觉在哪个点恢复原貌。他仿佛已经走了很久，还仿佛寸步未动，因为路的尽头未曾出现，哪怕是片段的迹象也没有。至于视野的尽头只有空虚以及深渊般的未来。他坚信光辉只是被迷雾笼罩，可他不知道迷雾几时散去，几时重新拢聚。模模糊糊的，有这么个想法浮现在他的意识里：这儿应该是没有尽头的。可这太荒谬，他没有真凭实据，只好不了了之。

其实尽头被取走存放在哪个虚空的直觉带来的惊讶并不算大，真正给他惊讶的还属他自己。这么形容有些不好懂，简单地说，道路边缘横七竖八放置了许多人偶，他们有的是躺着，有的是直直站着，还有的叠在倒下的人偶身前，密密麻麻重复一处，蔓延了整条通道，给人视觉疲劳的反胃。然而他又不好直接地感到恶心，因为将这些人偶造出的某人，或者某群人都给人偶们复制了同一张脸……那是此处唯一活着的生物，他的脸。所以他选择挪开视线，尽量避远。他先前大着胆子观察了其中一具人偶，那具人偶是笑着的，不是完整的笑，更像为了缓解尴尬才笑……他突然想起来，这很贴近他有次作画结束后看到旁人欲言又止时勉强的笑。这事本该是个趣事，但人偶的表情太过真实，肌理，睫毛，都称得上巧夺天工，他便感到毛骨悚然：客观地回答，这些东西像人偶吗？当然不像了。可它们并非人偶，还能是什么呢？他不敢去想。

周围没有东西能够见证时间的变化，日，月，这里是通通没有的，有的只是星，满天的星辰。然而他也不能和天上的这些家伙拉近距离。过去了一分钟，一小时，还是一天？是刚刚，不久之前，或者以前？这里只能做猜测，却没办法验证猜测。

他一直这么走着。等他的心因为长久的寂静感到些微疲困时，道路前方迎面来了个身影，那身影比他更疲困，平静，好像随时都会黯淡下去似的。西蒙便立刻站定，望着对方，表情惊疑混杂轻松：

塔巴斯。

一股强烈的亲切感涌上心头，或许就是这亲切感让他忘记了分寸与距离，没有停顿，他又补了个问题：这是你干的吗？

说完他就惊醒过来，昏沉中他问了句实在不算恰当的话。可问完这句后，之前被他压下腹的所有疑问全都顺理成章地浮现出来，例如：这里是哪里？你怎么会在这种地方？那些人偶又是怎么回事？如何离开这里？……等等。没由头的，他觉得对方肯定明白这些。

可惜他一个回答都没得到。他站定，塔巴斯跟着站定，而后很久——像是过了很久——他也不知道到底多长时间，塔巴斯才抬起头看着他：西蒙。

说这话前，塔巴斯的表情生出了一丝细微的了然，而后他才活过来。这变化是极其细微的，但西蒙捕捉到了，他心中立刻警钟作响，促使他把手放在剑柄上。

他试探：你知道这是怎么回事。
塔巴斯沉默片刻，道：算是明白一点吧。你想知道我可以和你说，但我猜你是不想知道的。
这语气很恳切，恳切得西蒙放松了些警惕：我暂时相信这与你无关。可我得知道这是哪里。

听到他的话，塔巴斯笑了笑，在西蒙看来那笑容非常嘲弄。

你以为我会在意你怎么想么？
我的确知道这是哪里。这是你的世界，独立自你意识内的一个空间。

我的世界？

你所拥有的时光是停驻的。它并非虚空守护者编织出来的梦境，这里是完全真实的，构筑在一切的起点处。你不会衰老，不必面对时间的浪涛，唯有意外会带走你，带走你身边的人。

那你呢？你也同样吗？西蒙问塔巴斯。他的语气算不上太好，甚至很糟糕，他似乎明白了塔巴斯的话，但更多以为这是面前的人做下的又一个把戏，使他落进新的圈套里，再把他耍得团团转，作为棋子奏演出出戏剧。非常出乎意料，面对他的质问，塔巴斯脸上却露出了微笑。这是个很纯粹的微笑。

很多时候，我就是那个意外。他说。

好啊，那你是要杀了我，杀了我身边的人吗？
没错。
你知道我不会容许你这么做。
是的，我知道。

塔巴斯反常地应着西蒙的话，很是温驯，没多半句呛声，仿佛他内心曾经有过的那些丑恶，妒恨，包括那窝盘踞塔巴斯心头的毒蛇都已经灰飞烟灭了似的。果真如此！西蒙更加警惕起来：这果真是个圈套。

那你还知道出去的方法了？他拔出剑，却没有率先出手。

塔巴斯发出了一声轻不可闻，可又确确实实能被他听到的嗤笑。他道：你这是要干什么？你问我的问题我可都回答了，出去的办法我也准备告诉你了，你难道打算过河拆桥吗，哥哥？

他很少叫他哥哥，这一次却恰好赶在这时候，不得不让西蒙猜测是否有什么阴谋。他没作声，只等塔巴斯继续讲述他的筹码。

好吧。塔巴斯显得有些无趣，妥协道：我杀了你，我就能出去；你杀了我，你也能出去。
当真？
千真万确。

好。西蒙应答着，把剑收入了剑鞘，现在他双手空空了。他接受速度超乎寻常的快，因为他相信塔巴斯不会在这时候编织谎话，而倘若塔巴斯想要他死，不管什么时候他都不会反抗，所以再摆出战斗架势也没意义了。

见此，塔巴斯像是很奇怪，还像是很理解地问他：你不想出去吗？

没有犹豫，他立刻回答说：我当然想。我比你还要想出去，因为外头有我的国家，我的朋友，他们不能没有我。这里处处都很诡异，我走不到尽头，却不能不走，实在苦闷。我甚至还奇怪我们怎么会来到这里，为什么只有杀了你我才能出去，可那答案没用，你也不见得会告诉我……最重要的——你是我的弟弟，我不可能对你动手。

把话说完，西蒙便闭上了眼，就这么等着，等着被杀死，等着其他什么东西的降临。于是他等来了来自不远处低沉的哼笑。他睁开眼，发现塔巴斯就在望着自己，表情很微妙。没缘故的，他有些尴尬性质的恼怒：你笑什么？

你觉不觉得这一幕有些熟悉？塔巴斯道。

熟悉？他想了半天，也想不出哪里熟悉。

他弟弟却像明白了他的心思一样，缓缓承下去话题：就好像父亲和你，如今换成我和你了。你猜我会不会承你的情？

几乎没有思考，西蒙马上反驳：不对！父亲死了，战争就会停止，而我死了，勇气国还是会继续和平。这两者是不一样的。

尽管表现得十分抗拒，但关于取舍这方面，他总是很聪明……事物之间的联系与利害他都清楚，并且能狠下心做出选择。

好极了，听起来是很有道理。塔巴斯拍手，接着冷笑：敢情我还要佩服你思维清晰吗？

那倒不必。西蒙回答，旋即他想到了塔巴斯突然提起这事的目的，情绪便变得低落起来：看来你还是要杀了我了。

对。我得杀了你，因为我还有个事情要告诉你。当塔巴斯这么说的时候，他的面容突然异常平静，就好像刚才什么不愉快都没发生：你把自己的手指切下来。或者别的什么身体部位也可以。

于是西蒙抽出小刀，割断了自己一缕头发，平放在掌心。他当然不可能真听塔巴斯的胡言乱语。

你看，塔巴斯轻声道。

于是西蒙又看。

他之前所有步骤都是跟着塔巴斯的指示来，收获的结果也在塔巴斯的预料内，这样做肯定能证明些什么事情，或许就和塔巴斯要说的事情有关。然后他看到那缕米白的发不见了，漾躺他掌心的是一捧沙，很快那捧沙也不见了，而他鬓角断掉的那截头发又重新恢复原状。他有些明白了。

塔巴斯道：我要告诉你的事情就是，这个世界是真实的，而你是虚假的。你——塔巴斯指了指道路一旁的人偶，继续说着：你只是淘汰了他们所有人，最接近某人理想中的自己的一个投影罢了。我也一样。

原来如此，他说。他并不意外。不如说，他早有这种预感，而今只不过预感成真了而已。或许他是比塔巴斯更清楚这个事实的。

顿了顿，他又叹气：我本来有些伤心你会这么果断地选择杀我，现在死到临头，我反倒很宽慰了。如果我是真实的存在，那你还会杀我吗？

不会。塔巴斯一边答着，一边重新抽出他腰间的剑，擦拭着说：我会选择让我去死成全你，就算你再怎么不愿意我也有办法送你出去。

那我应该庆幸我是个冒牌货了。他很乐观，而后，他像是想到了什么，对已经擦拭完剑身，向他走过来的塔巴斯问道：我能抱抱你吗？

这请求很突兀，甚至不应景，和空气格格不搭，但这确实是他现在唯一的想法了：他是个沉水的溺死者，孤独的浪客，藏匿黑暗的影，渴求空气，渴求温暖，渴求光，哪怕他生命即将终结。果然，尽管塔巴斯显得很迟疑，却也还是答应了他的请求。他们便相互拥抱了一下，像羽毛般极轻极温柔的，不掺杂任何杂质，只是两个寒冷的人相互取暖而已。和对方上一次这样和平是什么时候？他从虚假的记忆里翻找，聊以自乐。

其实我还有个事情要告诉你。在这片静谧中，塔巴斯突然开口打破了气氛，他衔接得很快，不给西蒙阻断的余地：能从这里离开的唯有真实的存在，而你我都只是世界上某两个人的意识投影而已。我之前说杀了对方就能离开并不是谎话，因为只有杀了你，我才能变成真实。不过这个道理对你同样适用。

他的心脏突然开始快速跳动，那跳动的幅度和他头次上战场，真正意义上面对死亡的幅度一致，或者更强烈。他没放弃这个拥抱转向质问，反而缄口不言，仿佛一株极夜之地盛开的向日葵，求生似的恳求阳光，可绽放的时间实在不凑巧，便只能孤零零地乞讨、等待，等待黎明来临，而且永远都等不来。他想挽留，但塔巴斯却松开了手，把他推开，如同无数次地把他推向活路，推向光明。

那把本该刺穿他心脏的剑掉落在地上，没发出任何声响，融进黑夜里。他因为无名的恐惧颤抖着，愤怒着，却也不忘记高声质问：你又在搞什么，塔巴斯？不过他没得到回答，和他第一个问题一样。

……

他感到手指被某种东西轻轻地握住，同时有一种极为虚幻的感觉蔓延了他的全身，可没等他细细探究，昙花一现的，那触感便消失了。蓦地，他沉静下来，用指腹反反复复抚挲着指腹，又抬起手对准前方，以目光谛视着。谛视着尽头，谛视着深渊。

完